他们从荷兰飞行一万公里到津巴布韦，把一种从未触及过非洲土壤的品种种进土地时，他们耐心地测试着刺芹 Questar® 系列的完美配方。之后发生的一切远远超出了他们最大胆的梦想。如今，Marginpar 负责通过荷兰花卉拍卖行销售的所有刺芹产量中的大约 85%。从那里，这些花被出口到世界各地的花店。
一切都围绕着创新
Marginpar 与大型和小型的国际及荷兰育种公司都保持着紧密的合作关系。这些育种专家通过不断杂交植物，直到培育出兼具他们和我们所寻找的一切独特特性的花卉。然后，如果我们认为它适合 Marginpar 的产品系列，就必须在非洲对这一作物进行试种，以找到合适的种植方案。这个过程可能会持续很多年，直到其符合我们的标准，才能将产品推向市场。我们采用 Marginpar 模式：一种排他性合作协议，由育种方与 Marginpar 共同开发一个品种，并共享成功成果。最早的一批合作之一始于 Maruwa B.V. 和 Kwekerij Sinnich；他们是我们刺芹 Questar® 系列的联合育种者。
风险与挑战
与 Marginpar 的合作始于上世纪 90 年代初，当时 Bart van Rixel（Maruwa B.V.）和 Peter 与 Diana Sinneger（Sinnich 苗圃）与 Marginpar 的所有者 Bate Koning 取得了联系。Peter Sinneger 说：“Marginpar 一开始就对刺芹 Questar® 系列非常着迷。起初我们冒了很大的风险，把大约 90% 的植株运往津巴布韦，因为 Bate 需要更多的植株，那也很可能会以失败告终。我拍卖的第一支刺芹 Questar® 花茎卖了 3 荷兰盾，那时我们只有 1 个品种。”如今，许多年过去了，已经发展出整个一条蓟类产品线：Questar® 系列。
这一路并不轻松。Bart van Rixel 和 Peter Sinneger 必须克服许多挑战，而且他们知道今后还会遇到更多。Peter 说：“我们经历过起起落落，但没有什么是我们和 Marginpar 种植园无法应对的。比如偶尔会有冰雹风暴，把整块田地都毁掉。这是露天种植的一大风险。在拥有大片刺芹种植区的埃塞俄比亚，如今已经开始架设高达六米的巨大防雹网，以防止将来再次发生这种情况。另一个挑战是轮作，以保持土壤和植株无病害。刺芹几乎不受虫害困扰，但对病害却相当敏感。我们现在采用生物土壤处理方式。在花卉领域进行有机种植并不容易，不过幸运的是，我们都喜欢迎接挑战。”
创造稳定的供应
从一开始，Peter 和 Bart 就经常前往非洲，帮助试验田的工作，在那里会为新品种制定种植方案。Peter 说：“我们现在在埃塞俄比亚、肯尼亚以及我们在荷兰的基地都建立了良好的育种试验田项目，以便观察不同气候下的不同表现。坦桑尼亚对刺芹来说太热了，这点我们试过，但并不成功。通过在不同国家种植，并让各地的季节彼此很好地衔接，就能保证稳定的供应。而且有些品种在某个农场的表现会比在另一个更好：比如白色的 Sirius，在埃塞俄比亚表现不佳，但在津巴布韦长势很好；它更偏爱稍微温暖一点的气候。Eryngium 的另一个非常重要的方面是采收时间。一旦花开始开放，它就会从叶片中抽取营养，从而降低叶片的品质。花必须在那之前从地里采收。”
新品种
Marginpar 和 Sinnich 苗圃已经合作了几十年，我们对此都感到非常自豪。Diana 说：“我们为这朵花本身已经存活了这么久、如今仍然有市场需求而感到骄傲。作为一家小型育种公司和种植者，我们能够培育出这个品种，并且至今仍在不断研发，而且还不断有新品种被推出，这是非常特别的。我们也为与 Marginpar 的合作感到自豪。双方彼此信任度很高，而这正是基础。”我们有着同样的想法，并且对即将问世的全新 Questar® 品种感到格外兴奋。现在还不能向你透露究竟会有哪些新品，但我们会在不久的将来推出全新的品种！
